Qu’est-ce qu’une perforation tympanique ?

Une perforation tympanique est un trou ou une déchirure du tympan. Le tympan est une fine membrane qui sépare le conduit auditif externe et l'oreille moyenne.

Le diagnostic de perforation tympanique est fait lors de l’examen clinique de l’oreille, qui s’effectue avec un otoscope, ou des optiques d’oreille ou un microscope.



Quelles en sont les mécanismes ?

- perforation post-traumatique : la perforation peut être secondaire à un traumatisme direct du tympan (par exemple, accident avec un coton-tige) ou à un traumatisme indirect par effet de souffle (par exemple, claque sur l’oreille, chute dans l’eau ou claque par la lèvre de la vague, déflagration par explosion).



Quelles sont les conséquences d’une perforation tympanique ? Les perforations tympaniques peuvent s’accompagner d’une baisse d’audition et/ou d’acouphènes et/ou d’écoulement purulent de l’oreille. La baisse d’audition est d’autant plus importante que la perforation est grande. Elle peut aussi être liée à une atteinte de la chaîne ossiculaire, un audiogramme fera alors aussi parti du bilan.

Les acouphènes (bourdonnement, sifflement, ...) sont assez fréquents en cas de perforation tympanique. Ils sont en général dus à la perforation elle-même mais peuvent être dus à une atteinte de l’oreille interne.

Il est difficile de prévoir l’évolution des accouphènes : en général ils disparaissent au bout de quelques semaines. L’écoulement de pus par l’oreille ou otorrhée purulente peut survenir à la suite de la pénétration d’eau dans l’oreille, lors d’un rhume ou de façon spontanée. L’otorrhée purulente est une infection aiguë de l’oreille moyenne, qui nécessitera la prescription d’un traitement médical pour assécher l’oreille. D’autres symptômes sont plus rarement rencontrés : douleurs d’oreille ou otalgies (assez rares en dehors des périodes de surinfection), écoulement de sang par l’oreille ou otorragie, maux de tête, vertiges, ... Certains types de perforations tympaniques peuvent s’accompagner d’une migration de peau vers le fond de l’oreille moyenne et entrainer une otite chronique dangereuse appelée cholestéatome. Le cholestéatome peut occasionner de graves complications et imposera le recours à un traitement chirurgical.



Comment traiter une perforation tympanique ?

Tant que le tympan est perforé, il faut, en particulier, éviter toute pénétration d’eau dans l’oreille, source de poussées de surinfection. Les épisodes d’écoulement d’oreille témoignant le plus souvent d’une surinfection, vont nécessiter la prescription d’un traitement médical adapté (gouttes auriculaires et/ou antibiotiques). Certaines gouttes auriculaires étant toxiques pour l’oreille interne en cas de perforation du tympan, il est conseillé de se conformer à la prescription d’un médecin et d’éviter toute auto-médication.

Les perforations tympaniques récentes, peuvent cicatriser et se refermer spontanément en quelques semaines. Ceci est particulièrement vrai pour la plupart des perforations post-traumatique. Dans la plupart des cas, une perforation tympanique récente sera donc simplement surveillée pendant quelques semaines ou mois, en attendant une éventuelle cicatrisation spontanée. 

Lorsque la perforation tympanique persiste, un traitement chirurgical pourra être réalisé pour fermer la membrane tympanique. Elle est habituellement effectuée sous anesthésie générale à l’occasion d’une courte hospitalisation. Voir la vidéo YouTube de myringoplastie ci-jointe.



Surfeurs victimes d'une perforation du tympan :

- Owen Wright ;

- Heiarii Williams.

- Greg Long ;

- Laird Hamilton ;



Texte par le Docteur Jean Sayeux, fondateur du GEPOS.

Mis en ligne le 17 février 2009.